Khepri, güneş tanrısının şafak vakti tezahürüdür ve genellikle bir bok böceği olarak tasvir edilir. O, güneş tanrısı Ra‘nın dört ana formundan biridir. Adı, Eski Mısır dilinde “olmak” veya “dönüşmek” anlamına gelen kheper kelimesinden türemiştir. Bu nedenle Khepri, kendi kendini yaratan veya dönüşen olarak bilinir.
Khepri, parıltılı bir bok böceği, bok böceği başlı bir şahin veya tahtta oturan bok böceği başlı bir adam olarak tasvir edilmiştir. Bok böceğinin büyük bir gübre topunu itme alışkanlığı, dev bir böceğin güneşi ve diğer gök cisimlerini gökyüzünde ittiği imgesine dönüşmüştür. Genç bok böceklerinin toprağa gömülü gübre toplarından mucizevi bir şekilde ortaya çıkması, Khepri’nin kendi kendine var olan bir tanrı olduğu fikrini doğurmuştur.
Piramit Metinleri’nde, Khepri, güneş tanrısının isimlerinden biri olarak geçer. O, “parlayan” ve “nun’un içinde olan” olarak anılır. Khepri, yaratılışın ilkel sulardan veya ilkel lotustan yükselen bebek güneş tanrısıyla başlama gücüyle ilişkilendirilmiştir. Bu ilk gün doğumunun mucizesi her gün tekrarlanırdı. Ra’nın Gerçek Adı mitinde, yaralı güneş tanrısı İsis’e “sabah Khepri, öğlen Ra, akşam Atum” olduğunu söyler. Khepri, şafağın genç güneşi olarak, genellikle akşamın yaşlı güneşi Ra-Atum ile bir çift oluştururdu. Güneşin gece teknesi Atum ile, gündüz teknesi ise Khepri ile ilişkilendirilmiştir.
İnsan yaşamı, çocukluktan yetişkinliğe veya yaşlılıktan cesede doğru bir dizi kheperu (dönüşüm) olarak görülürdü. Khepri, mumyadan akh‘a (dönüşmüş ruh) son dönüşümde yardımcı olabilirdi. Ölüler Kitabı‘nda, çürüme korkusunun üstesinden gelmek için Khepri’ye yakarılır. Ölen kişi, “Ben Khepri’yim. Vücut parçalarım var olmaya devam edecek” diyerek cesedinin çürümeyeceğini ilan eder. Ölümden sonra kalıcı olarak yenilenebilen bir yaşam vaadi, Khepri’nin bok böceği formunu tüm Mısır sembollerinin en popüleri yapmıştır. 2.500 yıllık bir süre zarfında, milyonlarca bok böceği tılsım olarak yapılmıştır.
Khepri’nin kendine ait tapınakları olmasa da, bazı tapınak komplekslerine dev taş bok böcekleri yerleştirilmiştir. Karnak’taki kutsal gölün yanındaki ünlü örnek, Duat‘ı (Yeraltı Dünyası) temsil eden yeraltı şapeline yakındır. Çok gizli bir ritüelde, Amun-Ra‘nın kült imgesi bu şapele iner ve “yeryüzünden çıkan” Khepri’ye dönüşerek geri dönerdi. Bu Khepri heykeli kendi mitolojisini bile oluşturmuştur. Yerel kadınlar çocuk sahibi olmayı umarak ona dokunur ve turistlere, etrafında üç kez yürünürse dilekleri gerçekleştireceği söylenir.
