Khnum, genellikle uzun boynuzlu bir koçun kafasına sahip bir adam olarak tasvir edilen bir tanrıydı. Nil taşkınını kontrol ettiğine inanılırdı ve bu yıllık selin tehlikeli ama hayat veren gücünü somutlaştırırdı. Bir yaratıcı tanrı olarak, Khnum insanları ve hayvanları çömlekçi çarkında şekillendirir, bedenlerine yaşam ve sağlık üflerdi. Bazen kurbağa tanrıçası Heqet ile eşleştirilirdi, ancak Aswan’daki Elephantine adasındaki ana tapınağında, tanrıçalar Satet ve Anuket ile bir üçlü oluştururdu.
Khnum, Mısır’ın güney sınırındaki kayalık şelaleler bölgesi olan Birinci Katarakt’ın baş tanrılarından biriydi. Bu bölgedeki küçük adalardan birinde bulunan bir stela, Khnum hakkında ilginç bir geleneği anlatır. Bu yazıt, Kral Djoser‘in (MÖ yaklaşık 2667–2648) bir fermanı gibi görünse de, aslında onun hükümdarlığından yaklaşık 2.500 yıl sonra yazılmıştır. Yazıtta, Nil’in tarlaları sulayacak kadar yükselmemesi nedeniyle Mısır’ın yedi korkunç yıl süren bir kıtlık yaşadığı anlatılır. Djoser, kutsal kitapları okuyabilen en bilge rahipleri çağırır ve ondan taşkının kaynağını bulmasını ister. Rahip, eski kitaplara bakarak taşkının Elephantine adasının altındaki ikiz mağaralardan geldiğini keşfeder. Sadece Khnum’un kapıları açma ve seli bu mağaralardan serbest bırakma gücüne sahip olduğunu krala söyler. Djoser, Elephantine tanrılarına aceleyle adaklar sunar. Bunun üzerine “her bedeni yapan” Khnum, krala rüyasında görünür ve selin yeniden gürlemesini sağlayarak açlık yıllarının sona ereceğine dair söz verir.
Muhtemelen, Khnum’un “çömlekçi tanrı” olarak kullandığı şey, taşkının yaydığı verimli çamurdu. Piramit ve Tabut Metinleri’nde, Khnum daha çok tekneler gibi nesneler yaparken görünür. Eski Krallık’ta geçen bir hikaye, Khnum’un kral olacak üç çocuğun doğumuna yardım etmek için kılık değiştirerek Mısır’ı ziyaret eden bir grup tanrıdan biri olduğunu anlatır. Khnum’un özel rolü, onların bedenlerini sağlıklı yapmaktı. Daha sonraki metinler ve sahneler, ilahi kralların gebe kalışını ve doğumunu anlatırken, Khnum’un çömlekçi çarkında kralın bedenini ve onun ka‘sını (ikizini) yaptığını gösterir. Bu, kralın fiziksel doğumuna gerekli bir başlangıç olarak göksel alemde gerçekleşiyor gibi görünmektedir.
MÖ birinci binyıl tapınaklarında, tanrıların doğumları benzer sahnelerde kutlanırdı. Khnum, rahimdeki yumurtayı şekillendirmekle başlayarak bu bebek tanrıların fiziksel formlarını yaratır ve onlara hayat verirdi. Roma Dönemi’ndeki Esna tapınağında, Khnum’un bedenleri yapma rolü, **”Çömlekçi Çarkı Festivali”**nde kutlanırdı. Bu festivalde söylenen ilahiler, “tekerleğin efendisini” “tanrıları ve insanları şekillendiren” olarak överdi. Khnum, evrensel bir yaratıcı olarak görüldüğünde, adı Amun, Ptah oder Ra gibi diğer yaratıcı tanrılarla birleştirilirdi. Çarkı, her sabah kozmosu yeniden yaratmak için döndürülürdü.
Koç kelimesinin Mısır dilinde ruh veya tezahür (ba) kelimesine benzer ses çıkarması, Khnum’un bazen Geb, Osiris ve Ra gibi diğer tanrıların ruhuyla özdeşleştirilmesinin nedeni olabilir. Çoğu Yeraltı Dünyası Kitabı, gece güneşini koç başlı bir adam olarak gösterir, çünkü yeraltı dünyasından geçen Ra‘nın ruhudur.
