“Köpek suratlı” babun (Papio cynocephalus), önemli bir kutsal hayvandı. Erkek babunlar özellikle vahşi tanrılar ve ay tanrıları ile ilişkilendirilirdi. Grup halinde bulunan babunlar ise genellikle güneşin doğmasına yardım eden şafak tanrıları olarak görülürdü.
Babun heykelleri ve figürleri, Protodinastik Dönem’den itibaren tapınaklara ve mezarlara yerleştirilmiştir. Babi adlı bir tanrı, baskın erkek bir babunun agresif erkekliğiyle donatılmış gibiydi. Bu tanrı, ölülerin iç organlarıyla beslenir ancak ölen erkeklere ahirette cinsel zevkler yaşatması için ikna edilebilirdi. Bir diğer erken dönem babun tanrısı ise basitçe “Büyük Beyaz Olan” olarak bilinirdi. Kraliyet atalarının kişileştirilmesi gibi görünse de, adı onun ay ile ilgili bir yönü olduğunu düşündürür.
Ay tanrıları Khonsu ve Thoth‘un her ikisi de babun formuna sahipti. Thoth’un Hermopolis’teki en büyük tapınağının girişini devasa babun heykelleri süslerdi. Başlangıçta bu babun formu sadece Thoth’un ay yönüyle ilişkilendirilmiş olabilir. Daha sonraları, Thoth katiplerin ve yazının tanrısı olarak onurlandırıldığında bu form öne çıkmıştır; belki de babunların maharetli ellerinin insan ellerine benzemesinden dolayıdır. Greko-Romen Dönemi’ne ait bir hikayede, bir sihirbaz iki balmumu babunu canlandırır ve onlara otuz beş iyi ve otuz beş kötü hikaye yazdırır.
Babun, ölülerin kalplerinin gerçeğin sembolü olan tüy ile tartıldığı terazinin üzerinde otururken sıkça gösterilirdi. Bu babun bazen ilahi yargıların kayıtçısı Thoth ile, bazen de “ölülerin kalbini yiyen” Khonsu ile özdeşleştirilirdi. Yakıcı nefesleri olan dört babun, yeraltı dünyasındaki Ateş Gölü’nü korur ve burada zenginleri de fakirleri de eşit bir şekilde yargılardı. Thoth, güneş tanrısının ateşli kızını aramak için Nübye çölünde bir babun formunda seyahat etmiştir.
Ufuktaki sekiz babun, güneş kültüyle ilişkilendirilirdi. Bu babunlar (bazen dörde veya ikiye indirgenmiştir), arka ayakları üzerinde durup ön pençelerini kaldırarak doğan güneşi selamlarken gösterilirdi. “Doğunun ruhları olan babunlar, güneş diskiniz göründüğünde size seslenerek sizi överler.” Babunlar, bazen gökyüzünü tutan sekiz Heh tanrısıyla eşitlenmiştir. Yaratılışın ilk güneş doğuşunun gerçekleşebilmesi için yer ile göğün ayrılması, Mısır yaratılış hikayesindeki en önemli olaylardan biriydi. Bu kozmik olay her şafakta tekrarlanırdı.
Vahşi babunlar, uyanırken ve ilk ışıkta hareket ederken gerçekten esner ve cıvıldarlar. Bu, güneş tanrısı Ra için şarkı söyleme ve dans etme olarak yorumlanırdı, bu yüzden babunların uygun dini ibadetleri yerine getiren ilk canlılar olduğuna inanılırdı. Babunlar, çeşitli Mısır tapınaklarında kutsal hayvan olarak tutulmuştur. Bazı Klasik yazarların raporlarına göre, en bilgili Mısırlı rahiplerin babunların gizli dilini anladığına dair bir inanış vardı. Bunun, gerçek dinin doğal dili olduğu düşünülürdü.
