Apophis, ilahi düzeni sürekli tehdit eden kaos canavarlarının en tehlikelisiydi. Bazen dev bir timsah olarak tanımlanır, ancak genellikle devasa bir yılan olarak tasvir edilirdi. Her gece, güneş tanrısının yeraltı dünyasından geçerken bindiği tekneye saldırırdı. Geri püskürtülüp katledilse de, kaç kez öldürülürse öldürülsün her zaman yeniden hayata dönerdi.
Mısır mitolojisinde yılanlar ilahi koruyucular veya yenilenme sembolleri olabilir, ancak Apophis yılanı tamamen yıkıcı bir güç gibi görünür. O, yaratıcı tanrının yılan formunun olumsuz karşıtıydı. Apophis’ten ilk olarak MÖ yirmi birinci yüzyılda bahsedilmiştir. Çok daha sonraki bir yaratılış miti, Apophis’in tanrıça Neith’in ilkel sularda olduğu bir zamanda tükürüğünden fışkırdığını açıklamıştır. Onun tükürüğü, 110 metre uzunluğunda bir yılan haline gelmiştir. O, güneş tanrısı Ra’ya karşı kaos güçlerini yöneten “Büyük İsyancı” ve “Kötü Olan”dı.
Apophis yılanı fikri, ağzını bir insanı yutabilecek kadar açabilen Afrika pitonundan gelmiş olabilir. Apophis, ilkel suları (nun) yutmaya çalışan, ancak tekrar dışarı atmaya zorlanan, adı geçmeyen yılan iblisidir. Apophis’in gözlerinden özellikle korkulur ve korkunç bir kükreme sesi çıkardığı söylenir. Vücudunun hareketi depremlere neden olabilir ve Nil üzerindeki tekneler için tehlike oluşturan gizli kum setleriyle ilişkilendirilirdi. Apophis’in yılan ve timsah formlarının birleşiminin, Orta Çağ efsanelerindeki ejderhaların kökeni olabileceği öne sürülmüştür.
Güneşin yeraltı dünyasındaki gece yolculuğuna dair Mısır anlatımlarında Apophis, genellikle gecenin yedinci ve on ikinci saatlerinde saldırır. Güneş teknesinin pruvasında duran güçlü tanrılar, güneş tanrısını Apophis’e karşı korur. Tanrıların en güçlüsü olan Seth, Apophis yılanını sopayla veya mızrakla vururken gösterilebilir. Seth ve Apophis arasındaki bu savaş, bazen fırtınaları açıklayan bir mit olarak yorumlanmıştır. Detaylı bir versiyonu günümüze ulaşamayan başka bir mite göre ise, Ra’nın bir formu olan Büyük Tekir Kedi, “savaş yapma ve asileri kovma gecesinde” kutsal ished ağacının altında Apophis’in başını kesmiştir.
Ölülerin ruhlarının Apophis’e karşı mücadeleye katılması beklenir ve onun yenilgisini sağlamak için tapınaklarda ritüeller yapılırdı. “Apophis’i Devirme Kitabı”nda, kaos yılanıyla savaşmak ve onun bedeni, adı, gölgesi ve sihri gibi varlığının tüm yönlerini yok etmek için Mısır panteonundaki en korkutucu tanrılar çağrılırdı. Rahipler, Apophis’in resimlerini çizerek veya modellerini yaparak bu bitmeyen savaşı canlandırırdı. Bunlar lanetlenir ve ardından bıçaklanarak, çiğnenerek ve yakılarak yok edilirdi.
