III. Ramses

II. Ramses’in ölümünden sonra, Mısır’da 20. Hanedan’ın nasıl iktidara geldiği tam olarak bilinmemektedir. Bu döneme ait siyasi olaylara dair bilgiler, ilk hükümdarı Sethnakht (MÖ 1186-1184) tarafından Elephantine Adası’nda dikilen bir stel ve Ramses IV’ün hükümdarlığının başında (MÖ 1153-1147) yazılan Büyük Harris Papirüsü’nden gelmektedir.

Sethnakht’in stelinde, Mısır’dan kaçan isyancıları nasıl kovduğu anlatılmaktadır. Bu isyancılar, kaçarken Mısır’dan çaldıkları altın, gümüş ve bakırı geride bırakmışlardı. Bu değerli metallerle Asyalılar arasında takviye kuvvetler kiralamayı planlıyorlardı. Büyük Harris Papirüsü’nde ise, Mısır’da dış güçlerin neden olduğu bir kaos ve hukuksuzluk dönemi yaşandığı anlatılmaktadır. Birkaç yıl boyunca ülkeyi yöneten kimse olmamıştı. Bu süreçte, “Irsu” adlı bir Suriyeli iktidarı ele geçirdi. Irsu’nun adı, “kendini var eden” anlamına gelen uydurma bir isimdi, yani “parvenü” veya “zorla iktidara gelen” anlamına geliyordu. Irsu ve müttefikleri ülkeyi yağmaladı, tanrılara sıradan insanlar gibi davrandılar ve tapınaklarda kurban sunmayı bıraktılar. Bu anlatım, Amarna Dönemi’nin Restorasyon yıllarında verilen tanımlara benzemektedir.

Tanrılar, Mısır’ı kurtarmak için Sethnakht’i yeni hükümdar olarak seçti, tıpkı 18. Hanedan’ın sonunda Horemheb’i seçtikleri gibi

Ramses III ve 20. Hanedan’ın iktidara gelişi hakkında kesin bilgiler bulunmamaktadır. Bu döneme ait siyasi olaylara dair bilgiler, ilk hükümdarı Sethnakht (MÖ 1186-1184) tarafından Elephantine Adası’nda dikilen bir stel ve Ramses IV’ün hükümdarlığının başında (MÖ 1153-1147) yazılan Büyük Harris Papirüsü’nden gelmektedir.

Sethnakht’in stelinde, Mısır’dan kaçan isyancıları nasıl kovduğu anlatılmaktadır. Bu isyancılar, kaçarken Mısır’dan çaldıkları altın, gümüş ve bakırı geride bırakmışlardı. Bu değerli metallerle Asyalılar arasında takviye kuvvetler kiralamayı planlıyorlardı. Büyük Harris Papirüsü’nde ise, Mısır’da dış güçlerin neden olduğu bir kaos ve hukuksuzluk dönemi yaşandığı anlatılmaktadır. Birkaç yıl boyunca ülkeyi yöneten kimse olmamıştı. Bu süreçte, “Irsu” adlı bir Suriyeli iktidarı ele geçirdi. Irsu’nun adı, “kendini var eden” anlamına gelen uydurma bir isimdi, yani “parvenü” veya “zorla iktidara gelen” anlamına geliyordu. Irsu ve müttefikleri ülkeyi yağmaladı, tanrılara sıradan insanlar gibi davrandılar ve tapınaklarda kurban sunmayı bıraktılar. Bu anlatım, Amarna Dönemi’nin Restorasyon yıllarında verilen tanımlara benzemektedir.

Tanrılar, Mısır’ı kurtarmak için Sethnakht’i yeni hükümdar olarak seçti, tıpkı 18. Hanedan’ın sonunda Horemheb’i seçtikleri gibi. Sethnakht, düzeni yeniden sağladı ve isyancıları Mısır’dan kovdu.

Tausret’in ölümünden sonra, Bay’ın iktidarı ele geçirmeye çalıştığı ve kısa bir süre başarılı olduğu düşünülmektedir, ancak Sethnakht tarafından tahttan indirildiği tahmin edilmektedir. Elephantine stelinin tarihi, Sethnakht’in hükümdarlığının 1. yılı değil, 2. yılıdır, bu da zaferinin ve tahta çıkışının gerçek tarihini yansıttığı düşüncesini doğurmuştur. Sethnakht, düşmanlarını yenmek için geçen süreyi hükümdarlığının ilk yılı olarak saymış olabilir. Ancak, Sethnakht uzun süre tahtta kalamadı ve kısa bir süre sonra öldü. Yerine oğlu Ramses III (MÖ 1184-1153) geçti.

Ramses III, babasından barış ve istikrar devraldı, ancak hükümdarlığının 5. yılında Libyalı kabilelerin batı Deltaya ilerlemesini durdurmak zorunda kaldı. Bu kabileler, iç mücadele dönemini fırsat bilerek Nil’in merkezi koluna kadar ilerlemişti. Mısırlılar, bu barışçıl göçü kaçınılmaz olarak kabul etmiş gibi görünüyordu, ancak Libyalılar kendi “krallarının” halefiyetine müdahale eden Ramses III’e karşı ayaklandığında, Ramses hızla karşılık verdi ve onları tekrar Mısır kontrolüne aldı. Hükümdarlığının 11. yılında bir başka Libyalı sefer düzenlendi, ancak en büyük meydan okuma, 8. yılda Deniz Kavimleri ile yapılan büyük savaştı.

Deniz Kavimleri, Merenptah döneminden itibaren Mısır’a batıdan girmeye çalışmıştı, ancak hareketleri tüm Orta Doğu’yu altüst etti. Hitit başkenti Hattuşaş’ı yok ettiler ve tüm Hitit İmparatorluğu’nu ortadan kaldırdılar. Tarsus’u fethettiler ve birçoğu Kilikya ve Kuzey Suriye ovalarına yerleşti, Alalakh ve Ugarit’i yerle bir ettiler. Kıbrıs da saldırıya uğradı ve başkenti Enkomi yağmalandı. Ancak, nihai hedefleri Mısır’dı. Hükümdarlığının 8. yılında, Ramses III’e karşı hem kara hem de deniz saldırısı başlattılar.

Mısırlılar yaklaşan tehlikenin farkındaydı ve büyük bir savunma gücünü Djahy’ye (Güney Filistin, muhtemelen Gazze’deki Mısır garnizonları) yerleştirdiler. Ayrıca, Delta’daki Nil kollarının ağızlarını tahkim ettiler. Saldırı başladığında, Ramses’in birlikleri iyi hazırlanmıştı ve istilacıları geri püskürtmeyi başardı. Deniz Kavimleri, Doğu Akdeniz dünyasını kalıcı olarak değiştirdi, ancak Mısır’ı asla fethedemediler. Suriye-Filistin’deki varlıkları başlangıçta Mısır’ın bölgedeki etkisini doğrudan etkilememiş gibi görünüyordu.

III. Ramses, hükümdarlığı boyunca Medinet Habu’daki büyük cenaze tapınağını inşa ettirdi. Tahta çıktıktan kısa bir süre sonra başlanan bu yapı, 12. yılda tamamlandı ve Yeni Krallık’ın en iyi korunmuş tapınaklarından biri olarak günümüze kadar ulaştı. Tapınağın dış duvarlarında, Deniz Kavimleri ile yapılan savaşın sahneleri yer almaktadır. Bu yapı, büyük selefi II. Ramses’in Ramesseum’una benzer şekilde tasarlanmıştır. III. Ramses, II. Ramses’i birçok yönden taklit etmeye çalıştı; kraliyet isimleri neredeyse aynıydı ve oğullarına II. Ramses’in çocuklarının isimlerini verdi. Medinet Habu’nun inşası ve Piramesse’nin genişletilmesi gibi projeler, Mısır’ın sınırlarına yönelik tehditlere rağmen kesintiye uğramadı. Ayrıca, Hatshepsut döneminden bu yana ilk kez Punt’a büyük bir keşif gezisi düzenlendi ve Atika’ya (muhtemelen Timna’daki bakır madenlerine) bir başka sefer yapıldı.

Ancak, Mısır’da her şey yolunda gitmiyordu. III. Ramses’in tahta çıkmadan önceki kargaşa dönemi, yolsuzluk ve çeşitli suistimallere yol açmıştı. Bu nedenle, ülke genelindeki tapınakları denetlemek ve yeniden düzenlemek zorunda kaldı. Büyük Harris Papirüsü, Thebes, Memphis ve Heliopolis’teki en önemli tapınaklara yaptığı büyük arazi bağışlarını listeler. Daha küçük dini kurumlara da bağışlar yapılmıştı. Hükümdarlığının sonunda, ekilebilir arazilerin üçte biri tapınaklara aitti ve bunun dörtte üçü Thebes’teki Amun’a tahsis edilmişti. Bu durum, tapınak ile devlet arasındaki dengeyi bozdu ve Amun rahiplerinin giderek daha fazla güç kazanmasına neden oldu. Sonuç olarak, devlet maliyesi üzerindeki kontrol kayboldu ve ekonomik kriz ortaya çıktı. Tahıl fiyatları hızla yükseldi ve Deir el-Medina’daki işçilere ödenmesi gereken aylık maaşlar gecikti. Bu durum, hükümdarlığının 29. yılında tarihteki ilk organize grevin gerçekleşmesine yol açtı. Thebes bölgesinde Libyalı göçebe grupların tekrar eden baskınları, genel bir güvensizlik ortamı yarattı.

Merkezi devletin giderek zayıflaması, III. Ramses’e yönelik suikast girişiminin nedenlerinden biri olabilir. Eğer doğrudan bir neden değilse bile, genel huzursuzluk ve güvensizlik, komplocuların başarılı olmaları halinde halkın desteğini alabileceklerini düşünmelerine yol açmış olabilir. Suikast planı, muhtemelen Piramesse’deki kralın hareminde ortaya çıktı. Bu komploda yer alan kişilerden biri, harem katibi Pairy idi. Pairy, Piramesse’de bir eve sahipti ve suikast planına karışan birçok harem yetkilisinden sadece biriydi. Komplonun liderleri arasında III. Ramses’in eşlerinden biri olan Tiy de bulunuyordu

III. Ramses’in hükümdarlığının sonlarına doğru, haremde büyük bir suikast planı ortaya çıktı. Bu komploda, kralın eşi Tiy, bazı harem kadınları, birkaç kraliyet kâhyası ve bir yönetici yer aldı. Bu kişiler, halkı kışkırtarak kralın otoritesine karşı bir isyan çıkarmaya çalıştılar. Amaçları, kralın meşru varisi yerine Tiy’nin oğlu Pentaweret’i tahta çıkarmaktı.

Suikast planı, yıllık Opet Festivali sırasında kralı öldürmeyi içeriyordu. Ayrıca, büyülü sözler ve balmumu figürleri de harem içine gizlice sokulmuştu. Ancak, plan başarısız oldu, çünkü III. Ramses’in mumyasında şiddetli bir ölümün izleri bulunmamaktadır. Sonunda, kralın yerine Pentaweret değil, meşru varisi IV. Ramses geçti.

Bu olayın tam olarak ne zaman gerçekleştiği bilinmemektedir, ancak mahkeme kayıtları ve suçlulara verilen cezalar, IV. Ramses’in hükümdarlığının başında yazıya geçirilmiştir. Suikast girişimine karışanların çoğu intihara zorlanmıştır. IV. Ramses ayrıca Büyük Harris Papirüsü’nü derlemiş ve babasının “vasiyetini” kaydetmiştir, bu da suikast girişiminin III. Ramses’in 31 yıllık hükümdarlığının sonlarına doğru gerçekleştiğini düşündürmektedir.