Mısır, kuş çeşitliliği açısından çok zengindi. Nil nehri ve bataklıklar su kuşlarıyla doluydu, leş yiyen ve avcı kuşlar çöllerin üzerinde süzülüyordu ve büyük göçmen kuş sürüleri ülkenin üzerinden geçerek veya güneyde kışlayarak yolculuk yapıyordu. Birçok Mısır tanrısı kuş formuna sahipken, kuş sürüleri kaosun sembolü olarak kullanılırdı. Bazı Mısır yaratılış mitlerinde, ilk canlı bir kuştur. Gökler, kozmik bir şahin olarak hayal edilebilirdi. Birçok büyü, göksel aleme veya yaşayanlar ile ölülerin dünyaları arasında uçma gücü bahşettiğini iddia ederdi. Batı düşüncesindeki “ruh” kavramına en yakın olan Mısır’ın ba kavramı, insan başlı bir kuş olarak gösterilebilirdi.
Kuşlar geleneksel olarak fırlatma çubukları veya ağlarla avlanırdı. Bataklık Tanrıçası’nın oğlu olan bir Kuş Avcısı Tanrı vardı. Göçmen kuşlar muhtemelen yabancı istilacılar olarak görülürdü ve büyük sürüler tarlaları ve meyve bahçelerini çıplak bırakabilirdi. Bu yüzden yaygın bir kuş olan serçe, kötü şeyleri ifade eden kelimelerde bir sembol olarak kullanılmış olabilir. Greko-Romen Dönemi’ndeki tapınaklarda, tanrıların krala yardım ederek kaotik bir kuş yığını üzerine gerilmiş bir tuzak ağını kapattıkları gösterilir. Kom Ombo tapınağında, çırpınan kuşların arasında bağlı yabancı mahkumlar resmedilmiştir. Bu, kuş yakalama ritüelinin, düzen ve kaos arasındaki sonsuz savaşın bir parçası olduğunu vurgular.
İlahi düzen, kaos bataklıklarından yaratıldığı için kaz, balıkçıl veya ibis gibi su kuşları yaratılışın ilk aşamalarıyla ilişkilendirilirdi. Gengen oder Negeg adındaki ilkel bir kaz, dünya yumurtasını yumurtlarken cıvıldamış veya gıdaklamıştır. Erdemli ölülerin görevlerinden biri de bu yumurtayı korumaktı. İlkel yumurtanın kalıntılarının, ibis tanrısı Thoth‘un tapınağında korunduğu söylenirdi. Edfu’daki Horus tapınağında, ilk kuşun, ilkel sular üzerinde yüzen bir bitki örtüsü hasırına konan bir şahin olduğu söylenmiştir.
Anti, Montu, Sokar, Sopdu, Hathor, Nephthys ve İsis dahil olmak üzere diğer birçok tanrı ve birkaç tanrıça şahin formuna sahipti. Horus, kendini bin arşın uzunluğunda bir gökyüzü şahini olarak gösterebilirdi. Mısır kralları, Horus’un dünyevi tezahürleri olarak saygı görürdü. Öldüklerinde, güneş diskiyle birleşmek için bir şahin formunda ufka uçtukları söylenirdi. Güneş diskinin kendisi de genellikle kanatlı olarak gösterilirdi. Edfu’daki metinler, bunun Horus’un güneş tanrısının düşmanlarını kör etmek için bu formu üstlenmesini anmak amacıyla yapıldığını iddia eder.
Horus, bir şahinin, bir aslanın ve bir yılanın güçlerini birleştiren bir canavar olan grifon olarak da görünebilirdi. Greko-Romen Dönemi’ne gelindiğinde, grifon ilahi cezanın bir sembolü olarak görülüyordu. Tanrı Thoth’un Uzak Tanrıça’ya anlattığı kıssalardan birinde, görme ve işitme duyularını temsil eden iki akbaba, en güçlü aslanın bile Ra’nın yasalarına karşı gelirse grifon tarafından katledilebileceğini öğrenir. Bu kıssalardan bir diğeri ise, Ra üzerine yeminlerini bozan bir akbaba ve bir kediyle ilgilidir; her ikisi de cezalandırılır. Bu kıssadaki akbaba, şiddetli bir şekilde anaçtır. Bu durum, akbaba (mwt) için kullanılan Mısır kelimesinin, anne kelimesiyle aynı şekilde telaffuz edilmesini yansıtır. Akbaba tanrıça Nekhbet, her Mısır kralının efsanevi annesiydi. Kraliçeler geleneksel olarak akbaba şeklinde başlıklar takardı.
İsis ve Nephthys tanrıçaları, Osiris’in cesedini izlemek için uçurtma (küçük, leş yiyen bir av kuşu) formunu alabilirlerdi. Yeni Krallık hikayesi **”Horus ve Seth’in Çekişmeleri”**ndeki bir bölümde, İsis’in Seth’i Horus’un haklı olduğunu itiraf etmesi için nasıl kandırdığı anlatılır. Ardından bir uçurtmaya dönüşür ve dallarının güvenliğinden Seth ile alay etmek için bir ağaca uçar.
İsis ve Nephthys ile Maat gibi diğer tanrıçalar da kanatlı varlıklar olarak gösterilebilirdi. Onların açık kanatları, akbaba tanrıça Nekhbet’inkiler gibi koruma ve gölge sunardı. Kuş formundaki İsis, öldürülen kocasının bedenine yaşam nefesini üflemek için kanatlarını kullanmıştır. Tanrı Shu tarafından takılan devekuşu tüyü de yaşam nefesiyle ilişkilendirilmiştir.
Ölümden sonra kişilik bir ba olarak varlığını sürdürürdü. Ba’nın mumyadan ayrılma ve Mısır evreninde seyahat etme gücü vardı, ancak yalnızca erdemli ruhlar konacak güvenli bir yer bulabilirdi. Yeni Krallık’tan itibaren, ölülerin ba’ları kısmen kuş, kısmen insan olarak gösterilmiştir. Kuş bedeni bir leylek, akbaba veya şahin olabilirdi. Ölüler Kitabı‘ndaki bir dizi büyü, ba’nın kendini bir şahine, balıkçıla, kırlangıca veya efsanevi Benu kuşuna (anka kuşu) dönüştürmesine olanak tanır.
Ölüler ayrıca, bazen kırlangıçlar olarak resmedilen kuzey göğünün “sönmeyen yıldızları”na katılmayı arzu ederlerdi. Bir mite göre Ra, diğer tüm tanrıları yutar. Onları balık olarak tekrar kusar, ancak onlar kuşa dönüşerek göklere uçar ve yıldız olurlar.
