Antik Mısır’ın 18. Hanedanlığı’na mensup, Amarna Dönemi‘nin sonlarında hüküm sürmüş en gizemli (enigmatik) firavunlarından biridir. Saltanatı, Mısır tarihinin en çalkantılı dönemlerinden birine, yani radikal din reformcusu Akhenaten‘in hükümdarlığının sonu ile Tutankhamun‘un tahta çıkışı arasındaki belirsiz geçiş sürecine denk gelir.
Smenkhkare’nin saltanatının çok kısa (muhtemelen bir yıldan az) sürdüğü kabul edilmektedir. Tarihsel rolü ve kimliği, Mısırbilimciler arasında hâlâ en yoğun tartışılan konulardan biridir.
Geleneksel teoriler, onun Akhenaten’in erkek bir varisi (oğlu veya kardeşi) olduğunu ve Akhenaten’in kızı Meritaten ile evlenerek kısa bir süre ortak krallık (co-regency) yaptığını öne sürer.
Ancak daha güncel ve güçlü teoriler, “Smenkhkare” isminin veya aynı dönemde kullanılan “Neferneferuaten” taht isminin, aslında Akhenaten’in eşi Kraliçe Nefertiti tarafından kullanılan firavun unvanları olduğunu savunmaktadır. Bu teoriye göre Nefertiti, Hatşepsut gibi, eşinin yönetiminin sonlarında veya ölümünden hemen sonra iktidarı elinde tutmak için bir kadın firavun olarak tahta geçmiştir.
Kimliği ne olursa olsun, Smenkhkare’nin kısa yönetimi, Akhenaten’in katı Atenizm (tek tanrılı güneş diski kültü) politikasından yavaşça geri adım atıldığı ve Tutankhamun döneminde tamamlanacak olan geleneksel Amun dinine dönüşün başladığı kritik bir geçiş dönemi olarak kabul edilir. Mezarı kesin olarak teşhis edilememiştir; Krallar Vadisi’ndeki KV55 numaralı mezarın ona ait olup olmadığı hâlâ tartışılmaktadır.
